La hierarchie des vins d'appellation d'origine en France :

L'AOC ou Appellation d'Origine Contrôlée (AOP), représente la catégorie reine de tous les grands vins. Cette appellation indique précisément une unité de lieu (région, commune(s)). Pour bénéficier de l'AOC-AOP, le vin doit être élaboré selon des usages "locaux, loyaux et constants", à partir de cépages clairement identifiés et reconnus sur des terroirs délimités, dans la limite d'un rendement maximal à l'hectare, ceci afin de garantir la typicité des jus de la vendange. En outre, ils doivent être vinifiés en conformité avec les savoir-faire traditionnels des lieux.

Les multiples facettes de la Vallée de la Loire sont baignées par une lumière exceptionnelle, mariage délicat du ciel et de l'eau qui fait éclore ici le Jardin de la France. Dans ce jardin, la vigne chevauche coteaux et vallons des confins du Sancerrois jusqu'à l'estuaire et égrène ainsi un chapelet d'appellations. Il y règne une harmonie particulière entre des saisons où l'été est chaud et tempéré et l'hiver doux et agréable, entre un art de vivre fait de douceur et des traditions vinicoles pleines d'attention et d'amour du vin.

La variété des terroirs de la Vallée de la Loire, des sols sablo-argileux en Chinonais, aux tuffeaux du Saumurois en passant par les schistes de l'Anjou et les graves et calcaires de la Touraine, favorise la typicité de ces terroirs qui sont de ceux que l'on dit les mieux adaptés à la culture de la vigne.

Le Val de Loire regroupe quatre vignobles, près de 70 AOC et des vins de Pays du Jardin de la France. Pour découvrir la diversité des terroirs et des vins de cette région, remontons le cours de la Loire et décrivons les caractéristiques des vignobles, sols, climats.