Un rendez-vous incontournable entre art, vin et patrimoine
Depuis près de dix ans, la Résidence Ackerman + Fontevraud transforme les caves troglodytiques de Saumur en véritable laboratoire d’expérimentations artistiques. En partenariat avec l’Abbaye Royale de Fontevraud, la Maison Ackerman, pionnière du Crémant de Loire, accueille chaque année un artiste invité à créer une œuvre in situ, en résonance avec l’univers minéral, lumineux et historique du lieu.
À partir du 22 mai 2025, c’est au tour du plasticien Nicolas Boulard d’investir ces galeries monumentales avec une création aussi poétique que scientifique : Photosynthesis.
Nicolas Boulard, un artiste conceptuel aux multiples métamorphoses
Né à Reims en 1976 et formé à l’École des Arts Décoratifs de Strasbourg, Nicolas Boulard a construit un univers artistique profondément marqué par le concept de transformation. Inspiré par le minimalisme et l’art conceptuel, il multiplie les médiums — photographie, performance, sculpture, installations — avec une constante : explorer le vivant et ses métamorphoses.
La fermentation, le changement d’état, l’alchimie du temps : autant de thèmes qui nourrissent son œuvre. Nicolas Boulard n’hésite pas à transgresser les codes du vin, qu’il détourne dans des projets aussi étonnants qu’un Clos Mobile planté dans une remorque (2009), un millésime fantôme d’un grand cru (2007) ou encore la vinification de raisins glanés en supermarchés.
Aujourd’hui exposé en France et à l’international (MoMA de San Francisco, Machine Project à Los Angeles, Musée d’art contemporain du Château de Montsoreau, Musée Balzac de Saché…), il s’inscrit avec Photosynthesis dans une démarche à la fois intime et universelle : introduire la lumière dans l’obscurité des caves, le végétal dans le minéral.
Photosynthesis : quand la lumière rencontre la pierre
Conçue spécialement pour les caves Ackerman, Photosynthesis est une œuvre immersive qui explore la notion de racine(s) et de métamorphose, à l’image du vin lui-même. Elle se déploie en trois installations complémentaires :
1. Un nuancier monumental de bouteilles rétroéclairées
240 bouteilles en verre, disposées en un gigantesque nuancier de 3,6 mètres sur 1,9, révèlent un spectre chromatique allant du vert citron au jaune brillant. Cette palette lumineuse matérialise le processus vital de la photosynthèse, transformation de la lumière en énergie, métaphore de la naissance et de la croissance du végétal.
2. Une suspension de bulles de verre soufflées
Dans un puits vertical, une trentaine de bulles de verre transparent, soufflées artisanalement, flottent en suspension. Leur diamètre (30 à 40 cm) reproduit la structure moléculaire du dioxyde de carbone (CO₂) et de l’éthanol (C₂H₅OH), rappelant l’effervescence d’un vin pétillant et l’alchimie chimique qui en fait jaillir la vie.
3. Une porte vitrail dorée, seuil vers d’autres mondes
Enfin, une porte à quatre battants, perforée et incrustée de verre vitrail jaune doré, suggère le mouvement des bulles ou des étoiles. Interface poétique, elle ouvre symboliquement le passage vers d’autres univers, rappelant que toute fermentation, tout vieillissement et toute dégustation sont déjà des voyages.
« Faire entrer le végétal dans le minéral, la lumière dans l’obscurité »
Pour Nicolas Boulard, Photosynthesis incarne le dialogue entre le lieu et son histoire :
« J’ai voulu faire entrer le végétal dans le minéral, la lumière dans l’obscurité… Introduire l’idée du changement. Car le vin est le produit du changement. Le pressurage, la fermentation, l’effervescence : le vin est le produit d’une série de métamorphoses. »
Une démarche en parfaite résonance avec l’esprit de la Maison Ackerman, qui depuis sa fondation en 1811, n’a cessé de conjuguer tradition et innovation.
La Résidence Ackerman + Fontevraud : dix ans de créations in situ
L’installation de Nicolas Boulard s’inscrit dans la continuité d’une résidence artistique unique en France. Depuis 2015, elle a accueilli des artistes venus explorer la singularité des caves et dialoguer avec l’univers viticole :
- Makiko Furuichi (Flux des âmes, 2021) : fresque pariétale aux couleurs vives inspirée des yōkai japonais, directement peinte sur le tuffeau.
- A.I.L.O. – Anna-Eva Berge (Émotions enfouies, 2022) : sculptures de miroirs et jeux lumineux transportant les visiteurs dans un univers d’illusions et de reflets.
- François Réau (Les Astres de la nuit…, 2023) : comète monumentale en néon et 1811 capsules dorées, hommage à la création d’Ackerman et au millésime de la « comète impériale ».
- Nicolas Barreau et Jules Charbonnet (Le Coup de folie, 2024) : gloriette monumentale composée de milliers de bouteilles et de tuiles de verre, installée dans le parc des caves et animée par des concerts estivaux.
Avec Photosynthesis, la Résidence franchit une nouvelle étape en faisant entrer la science et la lumière au cœur du patrimoine viticole.
Une expérience œnotouristique à vivre à Saumur
Visiter les caves Ackerman, c’est plonger dans 500 mètres de galeries creusées dans le tuffeau, classées parmi les plus vastes et impressionnantes de la Loire. C’est aussi découvrir, au fil du parcours, des installations artistiques uniques, créées pour dialoguer avec la pierre et les vins.
La visite se prolonge naturellement par une dégustation des fines bulles de Saumur et de Crémant de Loire, signature de la Maison Ackerman. Une expérience complète, entre culture, patrimoine et plaisir des sens.
Infos pratiques
📍 Adresse : 19 rue Léopold Palustre, 49400 Saumur
🕒 Ouverture : toute l’année, horaires variables selon la saison
🎟️ Tarifs : à partir de 7 € (visite + dégustation incluse)
👉 Réservation conseillée sur www.ackerman.fr
Un pont entre tradition et modernité
En accueillant Nicolas Boulard et son installation Photosynthesis, la Maison Ackerman réaffirme son rôle de pionnière en Val de Loire, non seulement dans l’élaboration de ses fines bulles, mais aussi dans la manière de faire dialoguer son patrimoine troglodytique avec l’art contemporain.
La Résidence Ackerman + Fontevraud n’est pas qu’un projet artistique : elle est une invitation au partage, à la découverte et à l’émerveillement. Une manière unique de vivre le vin comme une expérience culturelle et sensorielle, où chaque visiteur repart avec des bulles plein les yeux.